日々の思いを本気で伝える！修造コラム

なおみさんにとって夢の舞台（全米オープン）で、夢の選手（憧れのセレナ）を制し、夢を達成した！まさに Dreams Come True !

大坂なおみ選手が日本人史上初のグランドスラム優勝を成し遂げました！

女子決勝　大坂なおみ　６－２,６－４　セレナ・ウイリアムズ

２万３千人のアーサーアッシュスタジアム、女子決勝の舞台。喜怒哀楽、人間の表す全ての感情が現れていた、とにかく素晴らしい試合でした。

会場で感じた思いを皆さんと共有したい！

雨のために屋根を閉めたスタジアムは声援の響き、ライトの輝き、全てがアメリカならではの迫力を増すほどの盛り上がりだった。

ファーストセット、セレナのサーブ。いきなりなおみさんの最高のストロークから始まり、０－３０。ここから今大会ファーストサーブの確立が８０％を超えるセレナのスーパーサーブとパワフルストロークでセレナがキープ。

第２ゲーム、なおみさんサーブ。僕はこのゲームに注目した。ここでとらなければ一気にやられると・・・

パーフェクトサーブ、ストローク、フットワーク。

今大会継続してきたプレイをセレナに披露。セレナの顔が一瞬にして変わった。

「なおみは、強くなった。よく走る！がまんする！そして頭を使う！」

セレナの心の声が僕にはそう聞こえた。なおみさんが大事にしてきた３つの約束（我慢・良く走る・頭を使う）をセレナにぶつけたのだ。

２－１　セレナのサーブをブレーク！

そこからなおみエクスプレス、勢いが止まらない！観客もあまりのなおみさんのプレイに拍手がどんどん増していった！

ファーストセット　６－２／３５分

ただ、ここから強いのが全米６回も制覇しているセレナ。このまま終わるわけがない。レベルを上げ始める。ついに・・・

Missブレークポイントといっていいくらい、準決勝では１３回、この試合でも何度も何度も凌いでいたが…なおみ壁が崩された。

セレナも含め皆が思っただろう。これでファイナルセットに突入か・・・しかしっ！

なおみキャンドルは消えない！

より強い炎となって輝き始めたのだ！いきなりリターンエースから始まりセレナをブレーク！

ここから事件が始まっていく！

警告１／コーチング！　審判がいきなりセレナに対しコーチングを受けたと1つ目のWarning

選手は、誰からも試合中にアドバイスを受けられない。セレナのコーチの両腕が動いていた。真ん中に打てというような仕草に審判は感じたのであろう。これにセレナは怒りに怒った！

「私は何も指導されていないわ！」ものすごい剣幕で審判に抗議。会場全体からも審判にブーイング。恐ろしくなるくらいの勢いだった。抗議とブーイングの中、なおみさんは一所懸命我慢し冷静さを保とうとしていた。そして試合が再開、いきなりセレナのサーブをブレイク！

だからこそでた・・・

警告２／セレナ怒りでラケットへし折る！　2つ目のWarning

叩きつけたラケットの音は凄かった。それほど我慢できなかったセレナ。その怒りは止まらない・・

４－３でなおみさんのサーブ。その時、審判が両選手を呼んだ。そしてスコアが５－３。えっ、何が起こったんだ！

警告３／セレナの審判への態度に対しゲームペナルティ！３つ目のWarning

会場のブーイングがMAXに。観客席にいた僕でさえもこのブーイングの渦が恐怖に感じたのだから、コート上にいたなおみさんはどれほどの恐怖だったことか。この威圧に耐えられるのか、僕は不安を感じていた。セレナがサービスキープし５－４。大丈夫か、この雰囲気にのまれてしまったのか。

だが、なおみさんの心は強かった。なおみさんの心の炎はセレナの威圧や観客のブーイングをも燃やしてしまうほど、強くて美しく燃えていた！

なおみさんの最後のサービスゲームは素晴らしかった。４０－３０、あと１つ

なおみさんが 勝った！ 勝った！ 勝った！

大ジャンプで喜びマックスの僕とは違い、なおみさんの姿に心を打たれる・・・

セレナの心境を感じているなおみさん、セレナの前で一礼し嬉しさを心にしまった。

優勝セレモニー、僕はセンターコート上でリポートした。何も知らない新入生のように、おどおどしながら表彰台に上がる姿が何ともキュート。

表彰式、司会が口を開いたとたん・・・会場がいままで聞いたことのないブーイングと変わる。

なおみさんが、帽子で顔をふさぐ、涙が止まらない・・・セレナがなおみさんに「大丈夫」だと言いなだめる姿…そしてセレナが言った。「私は怒りでいっぱいだけど、なおみのプレイは素晴らしかった。まさに優勝に相応しいテニスだった。みんな、もうブーイングはやめて！ブーイングはやめて、なおみを称えて欲しい！」

僕の涙腺は溢れ出した。これこそがスポーツのいいところだ！

なおみさん「みんなセレナに勝って欲しいと思っていたのはわかっていました。勝ってしまってごめんなさい。そして試合を観てくれてありがとう！」

この瞬間、会場が大歓声に変わった。

日本人として誇らしい、なおみさんは日本の文化をここで世界中に伝えてくれた。

この場に立ち会えたこと、心の底からうれしく感じるとともに僕は幸せ者です。なおみキャンドルの炎は、より強い炎として灯し続けるでしょう。トロフィーを掲げるなおみさんを見て、先月アメリカで聞いた言葉を思い出した。メンタルが強くなった理由をなおみさんはこう言った。

「テニスがより仕事になった」

仕事って？！

「シェフは、一品一品心を込めて作るからおいしい料理になる。私も一打一打心を込めてプレイをしているんです！」

そう、まさになおみさんの魂のテニスは人を幸せにする。なおみさんの人間味を感じるエピソードだ。だからこそ、決勝を観た世界中の人たちが感じたはずだ。なおみさんはこれから憧れのセレナの道を歩んでいくと。

なおみエクスプレスは終着駅『全米オープン優勝駅』に辿り着いた。

これからは、新しい旅が始まる。なおみスーパーエクスプレスの行き先は、なおみさんの夢でもある『グランドスラム全制覇駅』、『世界一駅』、そして『オリンピック金メダル駅』だ！

なおみキャンドルの炎は、今後より強い炎として日本だけではなく、世界中に幸せな炎を灯し続けてくれる！

なおみさん、おめでとう！ありがとう！そして大好きです！

なんと００７！ジェームス・ボンドのピアース・ブロスナンに試合後会場を出たところで遭遇！！！

「なおみおめでとう！日本にとって最高の日だね！なおみは最高だ！」と言ってくれました！

そういえばなおみさんの３回戦、６－０,６－０・・・

００７００なおみ！ダブルオーセブンダブルオーなおみ！