日々の思いを本気で伝える！修造コラム

なおみッション ポッシブル！

大坂なおみ　７－６、３－６、６－３　ジェニファー・ブレイディ

コロナ禍の中で現在行われている全米オープンは、まさになおみさんのための大会のように感じています。

見事決勝進出を決めたなおみさんだが、今大会に懸けるなおみさんの想いはとてつもなく大きい。なおみさんのテニス、そしてメッセージが、言動が、今のアメリカでのミッション、使命感として伝わってくる。

前哨戦となった大会では、黒人男性銃撃事件への抗議で準決勝に出場しないと表明。大会側がその抗議に賛同したため、なおみさんは改めて準決勝への出場を決めたが、彼女の発信力は特にアメリカにおいて大きな影響力を及ぼしている。

本来、オリンピックやグランドスラムでは、特定の思想やメッセージが書かれたものを身に着けてはいけない規則があるが、全米テニス協会（USTA）は「今年は人種差別運動が再燃したことで、我々の取り組みは大きく緊急性を帯びてきた。USTAがいかなる人種差別も不正もゆるぎなく立ち向かう」と発表し、選手の着衣を通しての表現に対して制限をなくしました。

今大会でも、センターコートのあちらこちらに「Black Lives Matter」という大会側からのメッセージが掲げられており、なおみさんの人種差別に対する抗議マスクも連日話題の的になっている。

「世界中の人が見ているから、もっとこの問題を知ってほしい。この機会に関心を持ってほしい」というなおみさんの強い想いは、今大会に対する彼女自身の大きなモチベーションにもなっているのだ。

準決勝では、アメリカのブレイディーに対して、なおみさんはしっかりと自分のミッションを果たした。

僕の想像以上のテニスを見せたブレイディーに対して、キーポイントとなった第1セットのタイブレークでしぶとくプレイし、最後まで崩れることなく試合を進め、2年ぶりとなる全米の決勝に進んだ。

そのなおみさんのミッションが、なぜポッシブルなのか？　その説明をしていきたい。

ミッション①　動きがより速く、強くなった！

以前よりもベースライン際に立ち、相手に走らされたり、また深く重いボールを返されたりしても、より低い姿勢でバランスよく耐えながら返球する術を身につけた。

新たに加わった中村豊トレーナーと共に、新しいトレーニングを導入。豊さんはマリア・シャラポワをはじめ、これまでたくさんのテニスプレーヤーをみてきており、特に選手とのコミュニケーションに長けている。なおみさんのモチベーションを上手く上げながら、今まで以上に厳しく、そしてテニスに必要なフィジカルを身につけることができた。

ミッション②　より頭脳的なテニスに

今年１月から新しくコーチに就任したウィム・フィセッテコーチのおかげで、以前よりも頭を使う、考えるプレイが多くなった。

フィセッテコーチは、分析シートをもとに、パワーポイントを活用しながら、プレイの戦略を細かく立てて説明する。ただ、感性で戦うなおみさんにとっては、あまりにも細かい戦術を伝えられることで、以前は頭がこんがらがってしまっているようにも見えた。だが、今大会は、なおみさん自身が一つひとつのショットにしっかりと意味を持たせて納得した中でプレイできている。

ミッション③　スーパー我慢なおみ！

コロナ禍の中で、なおみさん自身、テニスに対しての向き合い方が変わったという。

「去年まではメンタルの壁があったが、明らかに内容がよくなった。結果ばかりを気にしていたが、この先の未来を楽しみにしている」

何度かメンタルが崩れてもおかしくない場面でも、自ら足をたたき、足を動かし、すべてを前向きにとらえる力、我慢する力を身につけてプレイしていた。

ミッション④　なおみ破壊力サーブ！

とにかくサーブ力がすごい。速くなった、重くなった。

正直、パーセンテージに関しては、低い場面もあったが、よりバランス力のある安定したサーブを手にした。

ミッション⑤　なおみ爆発的フォアハンド！

なおみさんのバックハンドは、もともと安定して素晴らしかったが、フォアハンドのパワーがより増した。以前よりもテイクバックが小さくなり、そしてスウィングスピードが計測不可能な速さになっている。

そして、ストレート、角度のあるボールすべてのフォアハンドのスピードが増した。

この爆発的フォアハンドにより、空間を使えるループ系のショットが組み合わされば、鬼に金棒だ。

一方、ブレイディーも素晴らしいテニスだった。初のグランドスラムベスト4を果たし、最後まで諦めずアグレッシブなテニスをしていた彼女も称えたい。だからこそ、なおみさんのテニスもメンタルも、より決勝へ向け高いレベルに上がったのだ。

さあ、次はいよいよ決勝。

なおみメッセージを世界中に伝えるためにも、なおみさんが培ってきたテニスでミッションを達成してほしい！

大丈夫！なおみさんは、なおみッション ポッシブルだから！

松岡修造